在4G牌照问题上，与中国电信董事长王晓初的“王氏太极”不同，中国联通董事长常小兵则是直截了当。在出席中国联通2012年全年业绩记者会上，常小兵表示，按照两会期间相关部门的言论，预计国内4G牌照有可能在今年正式发放。在两会期间，工信部部长苗圩曾经做出过类似表态。常小兵表示，经过联通管理层的研究，决定坚定不移走现有技术演进路线(GSM-WCDMA-LTE FDD)?同时，他还坦承，目前并未受到监管部门要求未来必须使用TDD技术组网的消息和压力。ADSS光缆

  除了不接受纯TD-LTE技术之外，常小兵对于TDD与FDD的混合组网也并不热衷。“没有必要同时经营FDD与TDD两种制式的4G网络，中国联通将通过平滑技术演进，建现有3G基站升级到4G。”当然，获得纯FDD牌照依然只是常小兵和中国联通的愿望，最终的决策权还是在于政府部门。不过，常小兵下面的一席话还是给监管部门出了个难题，“联通已经连续四年维持巨额投资，去年资本开支更高达1000亿元，但除了发展3G网络之外，也同时为未来需求作部分准备，相信1000亿元资本开支将成为历史。预计未来即使投资在4G建设，将会控制在100亿元以内的水平。”ADSS光缆

  潜台词很明显，让联通像中国移动那样大手笔的投资TD-LTE，可能性不大，因为联通没钱。在一天之前，中国电信董事长王晓初已经给政府出了另外一道难题，让中国电信上TDD，就以租代建坐享其成。